REMY DE GOURMONT

LES PAS SUR LE SABLE

ÉDITION ÉTABLIE, PRÉSENTÉE ET ANNOTÉE PAR THIERRY GILLYBOEUF

PARUTION LE 4 AVRIL 2025

Ces dernières années, les rééditions des textes de Remy de Gourmont, poète, romancier, essayiste et critique littéraire, se sont multipliées. Son œuvre d’essayiste, à laquelle il dut pour l’essentiel sa célébrité, se fonde sur une méthode originale qu’il appelle la « dissociation d’idées » : une formidable entreprise de mise en doute et d’examen critique des idées reçues.
C’est dans le droit fil de cette méthode que s’inscrivent les fragments qu’il publia par séries à partir de 1902 dans de nombreuses revues, sans jamais les réunir en volume. Un titre revient dans la plupart de ces publications partielles : Les Pas sur le sable.
Thierry Gillybœuf, qui vient d’achever la biographie de l’écrivain, en donne ici la première édition intégrale, rassemblant 858 fragments dans l’ordre chronologique de leur écriture. On y découvre un esprit d’une sagacité impitoyable, à la fois drôle, provocateur et mélancolique, parfois misanthrope mais toujours profondément humain, forçant à chaque ligne le lecteur à sortir de ses certitudes.
Les Pas sur le sable, enfin révélés dans leur intégralité, font de Gourmont l’un des grands moralistes français, digne héritier de La Rochefoucauld, de Vauvenargues ou de Chamfort. Mais un héritier nourri de la lecture de Nietzsche, et dont la pratique de l’écriture fragmentaire frappe par son extrême modernité.

Après des études de droit, Remy de Gourmont (1858-1915) entre en 1881 comme bibliothécaire à la Bibliothèque nationale. Il est limogé de son poste en 1891 pour s’être moqué du « joujou patriotisme » dans un pamphlet retentissant. Il vit dès lors de ses activités littéraires. Collaborateur éminent du Mercure de France, condamné à la solitude par une maladie qui l’avait défiguré, il incarna par excellence la figure du « lettré » et s’impose aujourd’hui comme l’un des auteurs les plus brillants de son époque.