Francesca Yvonne CAROUTCH

De nombreuses figures peuplent ce livre foisonnant, paru en 1970, mais son personnage principal est Bartek, la ville qui les emprisonne dans son labyrinthe à la fois hors du temps et marqué par l’érotisme teinté de mysticisme des années où il fut écrit.

Bartek, c’est Venise et ce n’est pas Venise – c’est Venise transposée dans un autre ordre de réalité par la puissance de l’imaginaire. Bartek a des canaux, une lagune, des palais qui tombent en ruines, elle est entourée d’îles où l’un des héros tente en vain de se réfugier pour lui échapper. Bartek est gouvernée par un prince malade qui va bientôt mourir ; elle est peuplée de foules insouciantes ou cruelles qui s’assemblent sur ses places pour de folles festivités ou des exécutions publiques ; elle semble toujours au bord du désastre et pourtant ne cesse de renaître, tantôt figée et tantôt en mouvement comme les eaux qui gouvernent sa destinée. Au carrefour de l’Orient et de l’Occident, Bartek est surtout femme et semble concentrer en elle tout le mystère de la féminité.

Tour à tour, trois héroïnes qui en sont autant d’incarnations, Thala, Lavinia et Orséola, exercent leur séduction sur trois jeunes hommes sortis de l’imagination d’Arnold Gütor, un écrivain qui a fait de sa résidence à Bartek un combat personnel contre la ville.

Pour ces artistes épris de beauté, la femme est une énigme mortelle sans laquelle leur quête n’aurait pas de sens. La logique à laquelle obéissent leurs destinées est celle d’une suite de rêves, racontés dans une langue somptueuse.

Francesca Yvonne Caroutch (1936-2023), qui se fit connaître comme poète dès 1954, fut aussi romancière et essayiste, écrivant tour à tour sur Wagner, Meyrink, Ungaretti, sur l’alchimie, le bouddhisme tibétain, ou sur de grands symboles universels comme la licorne, qu’elle élut pour emblème de son œuvre. Le Gouvernement des eaux, depuis longtemps introuvable, est l’une de ses plus belles œuvres.